Prise connectée : mesurer la consommation, notre avis

Une facture d’électricité qui monte pose toujours la même question, et personne ne sait y répondre de tête : lequel de tous ces appareils la fait monter. Une prise connectée qui mesure la consommation promet de trancher, et notre avis tient d’abord dans une mise en garde utile avant de dépenser quoi que ce soit. L’outil fonctionne, il coûte peu, et il ne voit qu’une partie du logement — celle qui se branche. Tout ce qui est raccordé en fixe au tableau électrique lui échappe, et c’est là que se trouvent les plus gros postes.

Pour le reste, il fait exactement ce qu’on attend de lui, à condition de savoir quel chiffre lire. Ce n’est pas celui qui s’affiche en gros.

Ce que l’appareil lit, et ce qu’il compte

Une prise de mesure s’intercale entre la prise murale et le cordon de l’appareil. À l’intérieur, un circuit mesure la tension et l’intensité qui la traversent, en déduit une puissance en watts, et l’accumule dans le temps pour donner des kilowattheures. C’est toute la mécanique, et elle est ancienne.

De cette mécanique sortent deux nombres qu’on confond volontiers, alors qu’ils ne servent pas au même usage.

Le premier est la puissance instantanée, en watts. C’est celui qui s’affiche en grand, celui qu’on regarde en premier, et c’est le moins utile des deux. Il photographie l’appareil à l’instant où l’on regarde. Sur un four, un fer ou une bouilloire, qui tirent leur puissance nominale du début à la fin, cette photographie suffit. Sur tout le reste, elle ne dit rien : un réfrigérateur alterne des phases de compresseur et de longs silences, et deux relevés à dix minutes d’écart donnent des valeurs sans rapport l’une avec l’autre.

Le second est le cumul, en kilowattheures comptés depuis la dernière remise à zéro. Celui-là intègre les creux, les pics et les arrêts. C’est le seul qui se compare d’un appareil à l’autre, le seul qui se multiplie par un prix pour donner des euros, et c’est la raison d’être de l’objet. Un afficheur de puissance très précis qui ne cumulerait pas serait à peu près inutile.

Sur les petites charges, la précision se dégrade

Un point technique que les fiches produit mentionnent rarement, et qui compte pour qui veut chasser les veilles. Ces appareils sont conçus pour une gamme de mesure large, de quelques watts à plusieurs milliers. À l’extrémité basse de cette gamme, l’erreur relative augmente : un modèle honnête sur une plaque de deux mille watts peut se tromper de plusieurs dizaines de pour cent sur une box internet de huit watts, voire afficher zéro sous un certain seuil de démarrage.

La parade est simple et gratuite. Pour mesurer des veilles, on ne mesure pas un appareil seul : on branche la mesure sur la multiprise entière du meuble. La somme des consommations sort de la zone où l’instrument est fragile, et c’est de toute façon cette somme qui apparaît sur la facture.

Deuxième subtilité, pour les curieux : certains appareils affichent aussi des volt-ampères, qui ne sont pas des watts. L’écart entre les deux vient du déphasage introduit par les alimentations à découpage, très répandues en électronique. Le distributeur facture les watts au particulier, donc c’est la valeur en watts qu’il faut lire, et rien d’autre.

Prise connectée, mesure de consommation : notre avis en trois points

Le premier point est le plus important, et il concerne l’achat lui-même. Cet outil se loue plus qu’il ne s’installe. L’usage qui le rentabilise est une campagne de quelques semaines : on mesure un appareil, on note, on passe au suivant, on classe. Une fois la carte du logement dressée, la prise ne sert plus à grand-chose, sauf sur un ou deux postes qu’on veut suivre dans la durée. Acheter huit prises pour équiper tout le logement à demeure est le plus mauvais usage possible du même budget.

Le deuxième point tient à ce que la mesure change vraiment. Elle ne fait pas baisser la facture : elle désigne. Ce qui fait baisser la facture est la décision qui suit, et cette décision se résume presque toujours à trois gestes — couper ce qui ne sert pas, raccourcir ce qui dure trop, remplacer ce qui est devenu indéfendable. Sans ces gestes, la mesure est un loisir.

Le troisième point est le plus contre-intuitif. Le coupable désigné n’est presque jamais celui qu’on soupçonnait, parce que l’intuition retient la puissance et que la facture retient la durée. Deux mille watts pendant une heure par semaine coûtent moins que trente watts qui ne s’arrêtent jamais. C’est le même raisonnement, exactement, que celui qui vaut pour les appareils de chauffe et qui est développé dans radiateur inertie ou soufflant : la consommation.

Reste à savoir si votre suspect est mesurable, et combien de temps il faut le surveiller pour que le nombre ait un sens.

Les gros postes qu’aucune prise n’atteindra

Voilà le sujet que les pages de vente évitent, et c’est celui qui décide de la déception. Dans un logement, les postes les plus lourds sont raccordés en fixe : un câble part du tableau électrique et arrive directement à l’appareil, sans fiche ni prise au bout. Le chauffe-eau, les plaques de cuisson, le four encastré, la VMC et les radiateurs électriques muraux sont dans ce cas.

Ce ne sont pas des détails. L’eau chaude sanitaire et le chauffage forment l’essentiel de la consommation d’électricité d’un logement qui se chauffe ainsi, loin devant l’électroménager et l’électronique réunis — les répartitions publiées par l’ADEME dans ses guides pratiques gratuits, disponibles sur ademe.fr, donnent les ordres de grandeur. Acheter une prise de mesure en espérant y voir clair sur ces postes-là, c’est acheter le mauvais outil.

La bonne porte d’entrée est ailleurs, et elle est gratuite. Le compteur communicant enregistre la consommation du logement heure par heure, et ces données sont accessibles à l’usager depuis son espace client de gestionnaire de réseau, sur enedis.fr pour la très grande majorité des foyers ; les droits d’accès et les démarches associées au compteur sont décrits sur service-public.fr. Un chauffe-eau qui démarre en heures creuses y dessine un palier reconnaissable au milieu de la nuit, quand plus rien d’autre ne tourne. On lit sa puissance et sa durée sur la courbe, sans rien acheter.

Pour isoler un départ précis dans le tableau, il faut une pince ampèremétrique posée sur le bon conducteur, donc l’intervention d’un électricien. Ce n’est plus un accessoire grand public, et cela sort du cadre de cette page.

Le relevé est là : qu’est-ce qu’on en fait

C’est l’étape que tout le monde saute, et c’est la seule qui rapporte. Vous avez deux nombres devant vous : ce que l’appareil tire quand il travaille, et ce qu’il continue de tirer quand il ne travaille pas. Il faut les convertir en dépense annuelle pour savoir lequel des deux mérite qu’on s’en occupe.

Le résultat surprend souvent dans un sens précis : la colonne de droite pèse plus lourd qu’attendu, parce qu’elle court huit mille sept cent soixante heures par an quand celle de gauche court quelques centaines. C’est arithmétique, et c’est ce qui rend une multiprise à interrupteur si efficace sur un meuble télévision.

Il arrive aussi que le verdict soit « ne faites rien », et c’est une réponse honorable. Une veille à deux euros par an ne justifie pas d’acheter un accessoire pour la supprimer, encore moins de prendre l’habitude de tout débrancher chaque soir. Mieux vaut passer au poste suivant.

Ce que la réglementation a déjà réglé pour vous

Un repère utile avant de partir en chasse. Le règlement européen d’écoconception n° 1275/2008, tel que modifié, plafonne les pertes en veille et à l’arrêt des équipements mis sur le marché : de l’ordre d’un demi-watt à l’arrêt, un watt lorsque l’appareil porte un affichage, avec des seuils plus élevés pour la veille dite « en réseau », celle qui maintient l’appareil joignable. Le texte est consultable sur eur-lex.europa.eu.

Conséquence pratique : sur du matériel récent, la chasse aux veilles rapporte beaucoup moins qu’il y a quinze ans. Les valeurs élevées que la mesure révèle encore viennent de trois sources — le matériel ancien, antérieur à ces seuils ; les appareils qui restent volontairement joignables, box et enceintes en tête ; et surtout l’accumulation, six appareils à deux watts faisant douze watts qui ne s’arrêtent jamais.

Connectée ou simple wattmètre à écran

Le capteur est le même dans les deux familles, et la mesure aussi. Ce qui change est la mémoire, et le prix.

Un wattmètre à écran affiche la puissance et le cumul sur l’appareil lui-même. Il n’a besoin ni de réseau, ni d’application, ni de compte, il ne dépend d’aucun service qui pourrait fermer, et il coûte le prix d’un repas. Son défaut est physique : il faut aller lire l’écran, souvent à genoux derrière un meuble, et le cumul repart à zéro si quelqu’un débranche la prise pour passer l’aspirateur.

Une prise connectée envoie le cumul à une application. On y gagne l’historique jour par jour, la comparaison entre appareils, la lecture à distance, et la commande de l’alimentation — ce qui permet de transformer la mesure en action sans se déplacer. On y perd l’indépendance : il faut un réseau sans fil, un compte, et l’acceptation qu’un service en ligne décide un jour de fermer.

L’arbitrage se fait sur une seule question. Pour une campagne de mesure ponctuelle sur des appareils qui se déplacent, le modèle à écran suffit largement.

Le bon choix si faire le tour de ses appareils une fois, les classer, puis ranger l'outil

Wattmètre à écran, prise intermédiaire

4,2 / 5 — appréciation de la rédaction

• Aucun réseau, aucun compte, aucun service en ligne dont dépendre
• Le cumul en kilowattheures est là dès la première journée de mesure
• Se prête et se transporte d'un appareil à l'autre sans rien reconfigurer

La réserve — Le cumul se perd si la prise est débranchée, et il faut aller lire l'écran là où il se trouve, ce qui est vite pénible derrière un meuble bas. Vérifiez aussi la puissance admissible avant d'y brancher un appareil de chauffe.

12 à 25 €

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Pour un poste qu’on veut suivre dans la durée, ou qu’on veut pouvoir couper à distance, la version connectée se défend — à condition de vérifier deux lignes de la fiche avant de commander : la puissance admissible, et le fonctionnement en cas de coupure d’internet.

Le bon choix si surveiller un poste dans la durée et pouvoir le couper sans se déplacer

Prise connectée avec mesure de consommation

4 / 5 — appréciation de la rédaction

• L'historique jour par jour permet de comparer des semaines, pas seulement des instants
• La commande à distance transforme le constat en geste, sans se déplacer
• Une programmation horaire supprime la veille nocturne sans y penser

La réserve — Presque toutes fonctionnent en Wi-Fi 2,4 GHz uniquement, ce qui bloque l'appairage sur certaines box récentes tant qu'on n'a pas séparé les réseaux. Et si le service du fabricant ferme, l'historique part avec lui : regardez ce qui continue de fonctionner hors ligne.

12 à 30 € la prise

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Pour comparer ce que proposent les deux familles avant de trancher, la liste des prises connectées avec mesure de consommation  (lien partenaire — Lien partenaire Amazon : si vous achetez via ce lien, le site touche une commission, sans surcoût pour vous.) donne un ordre de grandeur des prix du moment et des puissances admissibles annoncées.

Ce qui déçoit au bout de trois semaines

Les reproches durables ne portent pas sur la mesure. Ils portent sur quatre détails d’usage, tous connus et tous évitables.

La puissance admissible, prise au sérieux trop tard. C’est le seul point de sécurité du sujet. La valeur est inscrite sur le boîtier, en watts ou en ampères ; en dessous, on chauffe un accessoire prévu pour moins. Un appoint de deux mille watts appelle près de neuf ampères en continu, et tous les modèles ne l’encaissent pas. Le même réflexe vaut pour les rallonges et les multiprises, comme le rappelle l’inventaire des précautions rassemblé dans quel chauffage d’appoint choisir.

L’appairage en Wi-Fi 2,4 GHz. La quasi-totalité de ces prises ignore la bande 5 GHz. Sur une box qui diffuse les deux sous le même nom de réseau, l’appairage échoue sans message clair, et l’objet passe pour défectueux alors qu’il ne l’est pas. La manœuvre consiste à séparer temporairement les deux réseaux dans l’interface de la box, le temps de l’enrôlement.

L’encombrement du boîtier. Beaucoup de ces prises débordent sur l’alvéole voisine d’une prise double, et certaines ne rentrent pas derrière un meuble poussé contre le mur. Sur une multiprise, elles occupent deux emplacements. C’est anodin sur le papier et agaçant tous les jours.

La remise à zéro involontaire. Un cumul repart de zéro quand on débranche, et l’on s’en aperçoit après huit jours de mesure perdus. Notez la date de départ et la valeur relevée, sur papier ou dans le téléphone, plutôt que de compter sur la mémoire de l’objet.

Schéma interactif

Trois soirées de mesure, et ce qu'aucune prise n'atteindra

Avancez soirée par soirée : le dessin montre où poser la prise de mesure, ce qu'elle voit et ce qu'elle rate.

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prise de mesure ce que l'instrument voit

1. Le froid2. Les meubles3. Les usages lourds4. Hors de portée

Soirée 1 : le froid

Réfrigérateur, congélateur, cave à vin : les seuls appareils du logement qui fonctionnent en permanence, toute l'année, sans que personne ne les allume. Leur compresseur alterne des phases de marche et de longs silences, si bien que deux relevés à dix minutes d'écart donnent des valeurs sans rapport. Seul le cumul, laissé deux jours pleins, dégivrage compris, veut dire quelque chose.

Un congélateur ancien installé dans un garage qui monte en température l'été est un candidat sérieux, et deux jours de mesure suffisent à le confondre.

Pour faire ce tour une fois, sur des appareils qu'on passe en revue l'un après l'autre, le modèle à écran suffit largement.

Voir les wattmètres à écran

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Par quoi commencer, et dans quel ordre

Une campagne de mesure qui aboutit tient en trois soirées, et l’ordre n’est pas indifférent.

D’abord le froid — réfrigérateur, congélateur, cave à vin. Ce sont les seuls appareils du logement qui fonctionnent en permanence, toute l’année, sans que personne ne les allume. Un congélateur ancien installé dans un garage qui monte en température l’été est un candidat sérieux, et deux jours de mesure suffisent à le confondre.

Ensuite les meubles, pris à la multiprise plutôt qu’appareil par appareil : le meuble télévision, le poste de travail, le coin box et réseau. C’est là que l’addition des veilles se constitue, et c’est le poste le plus facile à traiter une fois qu’il est chiffré.

Enfin les usages ponctuels mais lourds — sèche-linge, lave-vaisselle, appoints de chauffage — mesurés au cycle ou à la soirée. Ils ne sont pas permanents, donc leur poids annuel dépend entièrement du nombre de fois où on les lance, ce que la mesure ne devinera jamais à votre place.

Ce que cette campagne ne couvre pas, elle ne le couvrira jamais : les pertes du bâtiment lui-même, qui se cherchent avec d’autres outils et une autre méthode, décrite en entier dans trouver les déperditions de chaleur. Et si le poste qui ressort est le chauffage électrique, la suite n’est pas une prise de mesure supplémentaire mais une question de régulation, traitée pour les appareils électriques dans thermostat connecté radiateur électrique et pour les radiateurs à eau chaude dans têtes thermostatiques connectées : avis.

Pour couper d’un geste ce que la mesure aura désigné, l’accessoire le plus rentable du rayon reste le plus bête, et il ne mesure rien : une multiprise à interrupteur  (lien partenaire — Lien partenaire Amazon : si vous achetez via ce lien, le site touche une commission, sans surcoût pour vous.) sous le meuble télévision, actionnée le soir.

Où s’arrête ce que je peux dire

Cette page décrit un instrument, la façon de le lire et les limites de ce qu’il voit. Elle ne remplace ni un diagnostic électrique, ni un audit.

Je ne suis ni électricien ni thermicien. Tout ce qui touche au tableau, à l’identification d’un départ, à la pose d’une pince ampèremétrique ou à une prise qui chauffe relève d’un professionnel qualifié, sur place — et une prise qui chauffe, une odeur de plastique ou un disjoncteur qui se déclenche ne sont jamais des sujets de mesure, mais des sujets d’intervention immédiate.

Ce que personne ne fera à votre place, en revanche, c’est le tour des appareils, carnet à la main, sur trois soirées. Il ne coûte rien d’autre que le prix d’un accessoire, il désigne un coupable que l’intuition avait manqué neuf fois sur dix, et il évite d’acheter un appareil neuf pour un problème qui était une habitude.